ACTUALIZACIÓN (6/8/2023): El presidente Donald Trump comunicó que ha sido condenado tras la investigación de su manejo de documentos clasificados luego de culminar su presidencia. El Departamento de Justicia no ha confirmado aún la condena. El reporte original continúa como fue publicado anteriormente:
Agentes del FBI incautaron 11 expedientes de documentos clasificados en la residencia del ex-presidente Donald Trump en Mar-a-Lago durante un registro el 8 de agosto de 2022, según revelaron registros de la corte.
En una publicación en la red social Truth Social, Trump aseguró que todos los documentos eran “públicos” o “desclasificados”. Kash Patel, quien fungió como jefe de personal para el entonces secretario de defensa durante la administración Trump, también confirmó que Trump había desclasificado los documentos.
Aunque aún no puede ser legal que Trump tenga en su poder documentos desclasificados de su presidencia, muchos lectores de VERIFY, incluyendo a Beverly y Carol, nos preguntaron si el presidente puede desclasificar o hacer públicos documentos mientras se encuentre en el poder.
LA PREGUNTA
¿El presidente puede desclasificar documentos?
LAS FUENTES
Kel McClanahan, Director Ejecutivo de National Security Counselors, una firma de abogados sin fines de lucro
Richard Immerman, Edward J. Buthusiem Miembro Familiar Distinguido de los Docentes de historia en Temple University
LA RESPUESTA
Sí, el presidente puede desclasificar documentos estando en el poder, pero no existe un protocolo establecido a seguir.
LO QUE ENCONTRAMOS
El sistema de clasificación de los EE.UU. tiene tres niveles: Ultra secreto, secreto y confidencial.
“Ésto se basa en el nivel de daño que su publicación podría causar a la seguridad nacional de los Estados Unidos” explicó Kel McClanahan, Director Ejecutivo de National Security Counselors. “Cuando se clasifica un documento, quiere decir que sólo puede ser leído por aquellos con acreditación de seguridad que equivalga o mayor a la clasificación”.
Un presidente en el poder tiene amplia autoridad de clasificar y desclasificar ciertos documentos, pero los ex-presidentes no tienen autoridad de clasificar o desclasificar.
Los presidentes actuales pueden clasificar documentos siempre y cuando puedan “presentar un argumento plausible que esté relacionado con la seguridad nacional.” Por otro lado, el presidente “no tiene que dar razones para desclasificar” información, según McClanahan.
“Él simplemente puede decir, ‘he decidido que esto debe ser desclasificado,’ y es desclasificado,” advierte McClanahan.
Una orden ejecutiva de 2009 dispone que la directiva de una agencia gubernamental que originalmente haya clasificado información debe supervisar su desclasificación, y establecer algunas normas para ese proceso. Pero dichos protocolos descritos en la orden ejecutiva no aplican al presidente, aclara McClanahan.
Sin embargo, los presidentes generalmente siguen un protocolo informal al desclasificar documentos, nos explicó Richard Immerman, historiador y profesor en Temple University.
Como primer paso, el presidente debe consultar con todos los departamentos y agencias que tienen algún interés en el documento. Dichos departamentos o agencias entonces ofrecen su apreciación sobre si el documento debe permanecer clasificado por motivos de seguridad nacional. De existir una disputa entre las agencias, éstas debaten, pero el presidente es quien últimamente toma la decisión de desclasificar, comenta Immerman.
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Cuando un documento es desclasificado, éste es revisado línea por línea. En muchos casos, algunas palabras, oraciones y párrafos permanecen eliminados a la vista, aún cuando el documento es desclasificado, advierte Immerman.
La Corte Suprema determinó en su sentencia de 1988 sobre el Departamento de la Armada vs. Egan que el poder del presidente sobre información clasificada se genera en la autoridad ejecutiva otorgada por el Artículo II, Sección Segunda de la Constitución de los EE.UU., que en parte dice, que “el presidente deberá ser el Comandante en Jefe del Ejército y la Armada de los Estados Unidos.”
“La autoridad de clasificar y controlar el acceso a información que impacte a la seguridad nacional, y determinar si un individuo es suficientemente confiable para ocupar un cargo en el Poder Ejecutivo que pueda darle acceso a dicha información fluye principalmente de esta investidura de poder sobre el presidente, y existe independientemente de cualquier autorización explícita del congreso,” recita el texto de la sentencia de la Corte Suprema.
Aunque no existen protocolos específicos que el presidente debe seguir para desclasificar un documento, las cortes federales han determinado que se “negarán a reconocer lo que ellos consideran es una inferencia de desclasificación,” advierte McClanahan.
El Segundo Circuito de Cortes de Apelaciones de los EE.UU. comentó en una decisión de 2020 si las alegaciones hechas por el entonces presidente Trump, desclasificaron la existencia de un programa de la CIA añadiendo que “una desclasificación, aún por el presidente, debe seguir los procedimientos establecidos.”
Si un documento es desclasificado, no quiere decir que puede ser automáticamente compartido públicamente. Por ejemplo, la información nuclear -generalmente clasificada- está también protegida por la Ley de Energía Atómica de 1954, explicó McClanahan.
El Washington Post reportó que el FBI registró la propiedad en Mar-a-Lago buscando “documentos nucleares,” entre otra información clasificada.
“Como la información nuclear tiene esta doble protección, aún cuando se desclasifica un documento nuclear, no se puede diseminar porque aún sigue siendo lo que se llama Datos Restringidos,” advierte McClanahan.
El experto añadió que “En el caso de que Trump haya tenido alguna información nuclear allí, la desclasificación no le hubiese ayudado en lo más mínimo, porque él todavía estaría aún diseminando o mudando datos restringidos”.
Existen otras leyes federales en validez que previenen que un presidente tome registros gubernamentales, clasificados o no. Asimismo, aunque haya incumplimiento de esas leyes -o la mayoría de otras- no descalifica automáticamente a quien quiera convertirse en presidente, porque los requisitos simples para la presidencia están descritos en la Constitución.
Versión original en inglés: Yes, the president can declassify documents, but there isn’t a set protocol they have to follow
